La plupart des chiens mangeront n'importe quoi, des ordures sur le trottoir aux restes de votre table. Ils ne sont pas pointilleux en matière de nutrition. Alors, comment savez-vous si la nourriture que vous achetez pour eux est saine?
La FDA réglemente tous les aliments commerciaux pour animaux de compagnie, de sorte que la plupart des produits sur les étagères des magasins ont des ingrédients sûrs et nutritifs. Mais il est utile de connaître quelques faits de base avant de choisir une marque et de la préparer.
1. Recherchez la garantie nutritionnelle.
L'aliment qui constitue les principaux repas d'un chien devrait avoir une déclaration sur l'étiquette de l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) selon laquelle le produit “fournit une nutrition complète et équilibrée” ou que le produit “est formulé pour répondre aux niveaux nutritionnels établis par les profils nutritionnels des aliments pour chiens de l'AAFCO.”
L'ingrédient principal que vous choisissez pour votre toutou-poulet, agneau, boeuf, ou autre chose-ne fait pas beaucoup de différence, dit Sherry Sanderson, DVM, professeur agrégé à l'Université de Georgia College of Veterinary Medicine. L'important est qu'ils puissent le manger sans problème.
2. N'excluez pas les sous-produits ou les céréales.
Les sous-produits de poulet et de viande obtiennent une mauvaise réputation, grâce aux entreprises qui prétendent que les ingrédients “vrai poulet” ou “vraie viande” sont meilleurs. Les termes” sous-produit “et” farine de sous-produit " désignent les parties broyées de la carcasse de l'animal, y compris les os et les organes. Mais ils peuvent être très nutritifs, dit Sanderson says encore plus nutritifs que la viande musculaire que nous, en tant qu'humains, apprécions.
Les céréales et la farine de maïs sont également des ingrédients courants dans les aliments commerciaux pour chiens-et c'est OK, dit Joseph Wakshlag, DVM, professeur agrégé au Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell. "Aller sans gluten peut être un régime à la mode pour les gens, mais nous voyons rarement des chiens avec des sensibilités au gluten.”
Si vous pensez que votre ami pourrait être allergique à quelque chose dans leur nourriture, ne faites pas de diagnostic vous-même. Demandez à votre vétérinaire comment déterminer exactement quel ingrédient éviter.
3. La prime n'est pas toujours le meilleur.
Les magasins ont tendance à regrouper les aliments pour chiens dans les catégories de régimes “populaires” et plus chers “premium” ou “gourmet”, mais il n'y a pas d'exigences nutritionnelles pour ces étiquettes.
” Je ne culpabilise jamais les propriétaires d'animaux en leur faisant croire qu'ils doivent nourrir leur chien ou leur chat avec un régime de qualité supérieure", explique Sanderson. "En fait, je nourris mes propres animaux avec une combinaison de régimes populaires et premium.”
Si le coût est essentiel pour vous, ils vous recommandent d'acheter un aliment populaire moins cher et d'économiser votre argent pour d'autres choses dont votre chien a besoin, comme la médecine préventive du ver du cœur.
4. Les chiens peuvent devenir végétariens.
Contrairement aux chats, qui ont besoin de nutriments trouvés uniquement dans les protéines animales, les canines peuvent être en bonne santé avec un régime sans viande. Parfois, les propriétaires choisissent cette option s'ils sont eux-mêmes végétariens, ou si le chien a des allergies au poulet ou à d'autres protéines animales.
Mais il peut être difficile de trouver le bon équilibre entre protéines, lipides, glucides et nutriments pour les toutous végétariens. Sanderson dit que c'est une bonne idée de s'en tenir à une nourriture commerciale sans viande pour chien, plutôt que d'essayer de nourrir votre copain un régime fait maison.
5. Nourriture humide vs nourriture sèche: C'est un tirage au sort.
La nourriture sèche est moins salissante et plus facile à stocker, et chomping sur des morceaux de croquettes peut être bon pour les dents des chiens. Mais la nourriture humide peut être le meilleur choix pour les chiens qui ont du mal à mâcher ou qui ne boivent pas assez d'eau par eux-mêmes.
6. Veillez à ne pas servir trop.
Il peut sembler pratique de laisser de la nourriture toute la journée pour votre chiot, mais cela pourrait signifier qu'ils vont trop manger.
” Tout dépend si vous avez un Labrador glouton ou un Pékinois pointilleux", dit Wakshlag. "Mais nous ne le recommandons généralement pas, car la plupart des animaux trouvent les aliments pour animaux de compagnie assez savoureux de nos jours.”
Au lieu de cela, vérifiez l'étiquette sur la nourriture de votre chien pour les portions suggérées en fonction de leur poids. Votre vétérinaire peut également vous dire si vous devez les nourrir plus ou moins, en fonction de leur activité ou d'autres besoins nutritionnels. Wakshlag dit qu'il est préférable de diviser les calories quotidiennes totales de votre chien en deux portions-matin et soir.